Casinobonusar har blivit en självklar del av dagens onlinekasinon. För spelbolagen handlar det om att locka nya kunder och få befintliga spelare att stanna kvar längre. Men samtidigt växer forskningen kring hur just den här typen av erbjudanden kan påverka spelbeteenden – särskilt hos personer som redan befinner sig i riskzonen för spelproblem.
Under de senaste åren har forskare i allt större utsträckning börjat undersöka inte bara spelandet i sig, utan också hur olika funktioner på onlinekasinon påverkar spelarnas beslut och beteenden.
Casinobonusar finns idag i många olika former. Enligt Bettingbladet.se hör insättningsbonusar, free spins och cashback till de vanligaste bonusformerna på nätkasinon.
En insättningsbonus innebär att spelaren får extra spelpengar i samband med en insättning. Ett vanligt erbjudande kan exempelvis vara att kasinot matchar spelarens första insättning upp till ett visst belopp.
Free spins innebär att spelaren får ett antal gratissnurr på en spelautomat utan att behöva använda sina egna pengar för själva snurren. Cashback fungerar istället som en återbetalning av en viss del av spelarens förluster under en bestämd period.
Bonusarna marknadsförs ofta som ett sätt att ge spelaren mer värde, men flera forskare menar att de samtidigt kan bidra till att människor spelar längre eller mer intensivt än de ursprungligen tänkt sig.
En av de mest uppmärksammade studierna på området kommer från Finland.
Forskarna Iina Savolainen, Tomi Roukka och Atte Oksanen följde över 1 500 finländare under flera års tid för att undersöka hur exponering för spelreklam på nätet påverkar spelrelaterade problem. Studien visade att personer som oftare exponerades för spelmarknadsföring också hade högre nivåer av problemspelande och större risk för ekonomiska svårigheter kopplade till spel. Sambanden var särskilt tydliga bland personer som spelade på utländska spelsajter.
Studien undersökte inte enbart bonusar, men forskarna pekar på att bonuskampanjer och andra former av spelmarknadsföring är en central del av den digitala spelmiljön som påverkar spelarnas beteenden över tid.
En återkommande slutsats i forskningen är att människor ofta behandlar bonuspengar annorlunda än sina egna pengar.
När en spelare får free spins eller bonusmedel kan det uppstå en känsla av att man spelar med "gratispengar". Det kan göra att vissa spelare blir mer benägna att ta risker eller fortsätta spela längre än de annars skulle ha gjort.
Samtidigt är många bonusar kopplade till omsättningskrav. För att kunna ta ut eventuella vinster måste spelaren ofta fortsätta spela bonuspengarna ett visst antal gånger. Kritiker menar att detta kan skapa incitament att fortsätta spela även när man egentligen hade tänkt avsluta sessionen.
På senare tid har forskare och spelmyndigheter också börjat rikta fokus mot VIP-program och återkommande cashback-erbjudanden.
Moderna spelbolag använder stora mängder spelardata för att analysera kundernas beteenden. De mest aktiva spelarna kan därefter få personliga erbjudanden, högre cashback, exklusiva kampanjer eller särskilda VIP-värdar.
Forskare menar att sådana system riskerar att förstärka spelandet hos personer som redan spelar mycket, eftersom belöningssystemen gör att spelaren får ytterligare incitament att fortsätta vara aktiv.
Tidigare låg fokus inom spelberoendeforskningen främst på individen och dennes beteende. Idag tittar forskare allt oftare på hur själva produkterna är utformade.
Bonusar, free spins, cashback-system, lojalitetsprogram och andra belöningsmekanismer betraktas i allt större utsträckning som delar av samma ekosystem. Tanken är att dessa funktioner tillsammans kan påverka hur länge människor spelar, hur ofta de återkommer och hur stora risker de är villiga att ta.
Samtidigt är forskarna noga med att påpeka att bonusar i sig inte automatiskt leder till spelproblem.
Majoriteten av de personer som använder en välkomstbonus utvecklar aldrig något spelberoende. Forskningen pekar snarare på att bonusar fungerar som en förstärkande faktor för människor som redan har riskfaktorer kopplade till problemspelande.
Men i takt med att onlinekasinon blir allt mer datadrivna och personanpassade väntas forskningen kring bonusarnas påverkan fortsätta växa. Och allt fler studier tyder på att bonusar inte bara är marknadsföring – utan också en faktor som kan påverka hur människor spelar.