Efter mordet på den konservativa politikern och tv-profilen Ann Widdecombe gick brittisk polis snabbt ut med att mordet inte var politiskt.

Nu gör de brittiska myndigheterna en helomvändning.

Mordet betraktas nu som en terroristattack, skriver Daily Mail. 

I en dramatisk eskalering har anti-terrorpolisen tagit över utredningen av mordet på den tidigare Tory‑ministern. Det skedde efter att rysk kommunistisk litteratur och andra föremål med politisk ideologi hittats i hemmet hos den misstänkte gärningsmannen.

De nya uppgifterna markerade en u-sväng hos den lokala polisen, Devon and Cornwall Police. I flera dagar har de insisterat på att det inte fanns någon koppling till terrorism. Nu utreds istället om den 78-åriga kvinnan kan ha slagits ihjäl i ett planerat angrepp riktat mot Reform UK.

Allmänheten uppmanades att "inte spekulera"

Den tidigare Tory‑ministern hittades död i sitt hem den 9 juli. Polisen uppgav omgående att de inte misstänkte något politisk motiv. Istället spekulerade de i att Widdecombe hade överraskat en inbrottstjuv.

I lördags greps en 28-årig man, misstänkt för mordet. Polisen, liksom inrikesminister Shabana Mamood, tillbringade därefter helgen med att uppmana allmänheten att inte spekulera. Fram till i måndags, då polisen uppgav att anti-terrorpolisen övertagit utredningen. Mordet betraktas nu som ett terrordåd.

Ett tydligt riktat angrepp

Vid en presskonferens på tisdagseftermiddagen sade Laurence Taylor, chef för kontraterrorpolisen, att hans utredare också fått ytterligare sju dagar på sig att förhöra den misstänkte.

”Det är tydligt att detta var ett riktat angrepp. Vi arbetar fortfarande med att förstå omfattningen av eventuell planering eller förberedelse, och vilken motivation som ligger bakom attacken." sa han.

Han berättade också att man beviljats ett förlängt häktningsbeslut. Det innebär att den misstänkte nu kan hållas för förhör i upp till sju dagar enligt Terrorism Act.

Misstänkt för terrorhandlingar och mord

Mannen är fortsatt gripen misstänkt för förberedelse, planering eller anstiftan av terrorhandlingar, samt misstänkt för mord.

Att antiterrorpolisen nu leder utredningen har förstärkt kritiken mot Devon and Cornwall Police. De anklagas för att ha vilselett allmänheten och tonat ned möjliga politiska motiv.

Flera politiska kommentatorer menar att polisen riskerar att ha skadat förtroendet genom att först avfärda terrorismspåret – för att sedan tvingas öppna det igen.

Reform UK har tidigare uttryckt oro för att Widdecombes politiska profil kan ha gjort henne till måltavla. Fynden av ideologiskt material hos den misstänkte har nu gett dessa farhågor ny tyngd.

Utredningen fortsätter – fler detaljer väntas

Antiterrorpolisen har ännu inte kommenterat exakt vilka föremål som hittats eller hur de kopplas till motivbilden. Men utredningen beskrivs som ”snabbt växande” och fler detaljer väntas de kommande dagarna.

Det står klart att mordet på Ann Widdecombe, som först framstod som ett isolerat våldsbrott, nu utvecklats till ett fall med potentiella politiska och ideologiska dimensioner.