Tullens agerande kan leda till snusbrist i sommar – amerikanska tobaksleveranser stoppas

Sverige riskerar snusbrist till sommaren sedan Tullverket vid upprepade tillfällen stoppat containrar med råtobak från USA – trots att tobaken är ämnad för snusproduktion. "Det här är ett hårt slag mot en hel industri", säger en handelsexpert från en stor advokatbyrå.

Under april månad har flera containrar med råtobak stoppats av Tullverket vid ankomst till svenska hamnar. Tobaken kommer från två av världens största producenter – de amerikanska bolagen Universal Leaf och Alliance One – som i decennier har levererat råvara till svenska snusproducenter.

Men nu ifrågasätter Tullverket innehållet och hävdar att tobaken kan klassas som röktobak – trots att det inte finns någon storskalig cigarettillverkning i Sverige.

– Det är fullständigt obegripligt. Sverige har ingen cigarettindustri som skulle ha behov av röktobak. Snus tillverkas av råtobak, inte röktobak, säger handelsexperten.

Klassificeras som röktobak – trots protester

Tullverket har i flera fall skickat prover på tobaken till laboratorium i Grekland. Där testas den genom att den bränns – om det uppstår rök anser man att det rör sig om röktobak, vilket i sin tur medför en betydligt högre beskattning.

– Med den logiken skulle även en bok kunna klassas som röktobak, eftersom det kommer rök när man eldar upp pappret, säger experten ironiskt.

Skillnaden mellan råtobak och röktobak är avgörande. Råtobak används för att tillverka snus, medan röktobak är en färdigbehandlad produkt för cigaretter. Den beskattas också hårdare. Det skapar ett moment 22 för snusproducenterna: Tullen erkänner att tobaken är rå – men kräver ändå att den beskattas som röktobak eftersom den kan brännas.

– Det här liknar ett handelskrig mot amerikanska bolag och ett direkt angrepp på svensk snusindustri. Snustillverkarna drabbas hårt ekonomiskt och tvingas överväga att flytta produktionen utomlands, säger experten.

Myndigheter motverkar regeringens linje

Regeringen har under flera år fört en politik där snus ses som ett mindre skadligt alternativ till rökning. Trots det upplever många inom branschen att myndigheter – inklusive Tullverket och Skatteverket – för en motsatt linje.

Svenska regeringen har en officiell strategi för att få fler att lämna cigaretterna. Men samtidigt ser vi att myndigheterna, i praktiken, försvårar för snusproducenter. Riks presenterade nyligen en dokumentär där bland annat Skatteverket pekas ut som drivande i en kampanj mot snusindustrin.

Risk för snusbrist

Om stoppen fortsätter finns en konkret risk för att tobaken inte hinner fram i tid till produktionen inför sommaren – vilket kan leda till snusbrist i butikshyllorna.

– Det här kan inte ses som något annat än en systematisk kampanj mot snus, trots att både svenska konsumenter och lagstiftning stöttar det som ett alternativ till rökning, avslutar experten.

Tullverket har ännu inte kommenterat uppgifterna.