Ukraina attackerade ryska datacenter – en tredjedel av sossarnas inlägg försvann

Den gångna helgen attackerades flera ryska datacenter med ukrainska drönare. Nu spekuleras det i om, och i sådana fall vilka, konsekvenser attackerna fått för ryska påverkansoperationer och automatiserade sociala medier-konton i västvärlden.

Det är under torsdagen, fredagen och söndagen som tre ryska datacenter, i Sasovo, Kaluga respektive Vladimir, attackeras av ukrainska drönare.

Alla tre datacentren drivs av den ryska IT-jätten Yandex. Ett företag som brukar beskrivas som en rysk motsvarighet till Google.

Yandex erbjuder sina användare såväl en egen webbläsare, som sökmotor, nätshopping, molnlagring, samt musik- och videospelare.

Påverkan på ryska botnät?

Skadorna på de tre ryska datacentren uppges ha blivit omfattande, med långtgående konsekvenser för inte minst ryska användare.

Men i sociala medier diskuteras även om de fått konsekvenser för ryska botnätverk och påverkansoperationer riktade mot västvärlden. Hypotesen är att de tre datacentren bland annat använts för den typen av operationer.

Den tjeckiske kristdemokratiske EU-parlamentarikern Tomáš Zdechovský (EPP) hävdar exempelvis i ett inlägg på X att "aktiviteten" för Alternativ för Tyskland (AfD) mer än halverats efter de ukrainska attackerna.

"Om detta bekräftas, så är det talande: Ryska datacenter attackeras, och aktiviteten på nätet kring AfD störtdyker plötsligt", skriver han och fortsätter:

"Så mycket prat om tysk patriotism... och så bryts kopplingen från Ryssland."

Inlägget har gillats och delats av tiotusentals, bland annat av många i Sverige, och visats av flera miljoner.

Av dem som delar inlägget ses det som ett bevis på att Ryssland och "extremhögern" är i maskopi med varandra.

Sågas av faktagranskare

Men den tjeckiske toppolitikerns påståenden, EPP-kollega med tyska regeringspartiet CDU, sågas av den tyske faktagranskaren Jens Könnig. Könnig, som har många års erfarenheter som företagare inom IT-branschen, driver faktagranskningssajten Rohtext.de. 

I en artikel på den sajten konstaterar han att Zdechovský postat en graf som saknar datakälla, förklaring av vad den visar, samt vilken metod som använts.

Visar grafen "inlägg, svar på inlägg, gillningar, aktiva konton, eller serveranrop", undrar han.

Dessutom, påpekar Könnig, postades EPP-politikerns inlägg den 11 oktober, men grafen tycks visa datapunkter efter det datumet. Alltså i framtiden.

"Detta ger anledning att ifrågasätta bildens äkthet. Det bevisar dock varken vem som skapade grafiken eller om den genererades med hjälp av AI", menar den tyske faktagranskaren.

Socialdemokraterna tappade mest

Jens Könnig har därför gjort en egen granskning av postade inlägg på X där något av Tysklands fyra stora partier; AfD, CDU (Kristdemokraterna), SPD (Socialdemokraterna) och De gröna (Miljöpartiet); nämns.

Den visar att X-inlägg för samtliga fyra partier minskade under helgen. Störst var emellertid raset för de tyska Socialdemokraterna, som från lördagen till söndagen minskade med mer än en tredjedel (-36,8 procent).

Könnig konstaterar samtidigt att antalet inlägg som har med AfD att göra ökade mellan torsdagen till fredagen, trots den första ukrainska attacken, men sedan minskade igen under lördagen.

"Attackerna mot Yandex datacenter är dokumenterade. Den virala grafiken belägger däremot inte att dessa attacker orsakade en minskning av AfD-aktiviteten med vare sig 30 eller 56 procent. Redan grundläggande uppgifter om datakällor saknas", sammanfattar Jens Könnig.

Könnig påpekar dessutom att det inte går att visa något samband mellan attackerna på de ryska datacentren, och en minskning av sociala medier-inlägg för något specifikt parti i Tyskland.