Flera insjuknade i London – allvarlig smitta sprids

Flera fall av legionärssjuka har upptäckts i norra och sydvästra London.

Myndigheterna utreder nu om fallen har en gemensam smittkälla, rapporterar Daily Mail.

Sjukdomen kan orsaka svår lunginflammation och kräver snabb behandling.

Hälsomyndigheten UKHSA utreder just nu en ökning av fall av legionärssjuka i norra och sydvästra London. Flera personer har insjuknat i den allvarliga bakterieinfektionen, som kan leda till livshotande lunginflammation.

Myndigheten försöker nu kartlägga patienternas rörelsemönster för att hitta en tänkbar gemensam smittkälla.

Trivs i stillastående vatten

Legionärssjuka orsakas av legionellabakterier som trivs i varmt, stillastående vatten. De kan finnas i exempelvis duschmunstycken, rörsystem, vattentunnor och trädgårdsslangar.

Smittan sprids när förorenade vattendroppar andas in djupt i lungorna. Sjukdomen ger ofta snabbt insjuknande med andnöd, kraftig bröstsmärta och hög feber. Den kan utvecklas till svår lunginflammation.

Äldre särskilt utsatta

I England och Wales rapporteras omkring 300 fall per år. De flesta fall är enstaka men utbrott kan uppstå när ett gemensamt vattensystem blivit kontaminerat. Risken för allmänheten bedöms som låg eftersom sjukdomen sällan sprids mellan människor.

Personer med störst risk att bli svårt sjuka är äldre, rökare och personer med nedsatt immunförsvar. Behandling sker med antibiotika, ofta under flera veckor. Myndigheten betonar vikten av att vattenanläggningar underhålls korrekt för att förhindra bakterietillväxt.

Upp till 30 procents dödlighet

Legionärssjukan identifierades första gången 1976 efter ett större utbrott i USA. Där spreds smittan via luftkonditioneringssystemet på ett hotell.

Bakterien förekommer naturligt i sötvatten men kan snabbt föröka sig i dåligt skötta vatteninstallationer. Dödligheten ligger vanligtvis på mellan 5 och 10 procent procent men kan stiga till uppemot 30 procent hos personer med nedsatt immunförsvar.