Forskning avslöjar: Godhetsaktivister mer narcissistiska än vanligt folk

En ny teori framför tesen att personer med "mörka personlighetsdrag", det vill säga narcissism, psykopati och machiavellism, kan dras till aktivism för att blåsa upp sitt ego snarare än att göra världen till en bättre plats. Studien fann att dygdsignalering och narcissism är signifikant kopplat till engagemang i aktivism.

Studien, som publicerades i början av december, undersökte över 1200 deltagare från USA och Storbritannien. Deltagarna genomförde ett test för narcissism och ett annat test som mäter nivå av deltagande i aktivism. Två aktivistområden omfattades: HBTQ-aktivism och könsidentitetsaktivism.

Resultatet blev tydligt: patologisk grandios narcissism är kopplat till högre deltagande i aktivism. Dygdsignalering, det vill säga att framträda som anständig och moralisk för att försöka få bättre rykte, är ofta en del av kopplingen. Korrelationen mellan patologisk grandios narcissism och deltagande i HBTQ-aktivism är 0,22 vilket är statistiskt signifikant. Liknande korrelationer gäller för deltagande i könsidentitetsaktivism, vilket indikerar att resultatet kan generaliseras till fler domäner än bara HBTQ-aktivism. Det finns även en stark korrelation mellan dygdsignalering och narcissism.

Även efter att man justerat för skeva fördelningar gällande ålder och kön så kvarstod kopplingen.

I praktiken så kan narcissismen ta uttryck i att man använder nedsättande ord och mobbning för att tysta meningsmotståndare och dominera. Studien tar upp ett exempel på narcissistisk dygdsignalering. En transaktivistisk grupp kampanjade för att få Kathleen Stock, en lesbisk professor vid universitetet, avskedad på grund av hennes "kontroversiella" åsikter om könsidentitet. Stock kallades på nedsättande sätt för transfob, antifeminist och anti-queer samt anklagades för att vara på "fel sida av historien". Universitetet fördömde kampanjen, men möttes istället av en kritikstorm på sociala medier.

Teorin har därmed funnit empiriskt underlag för sin tes att "individer med uttalade mörka personlighetsdrag kan omvandla politisk och prosocial aktivism till ett verktyg för att tillfredsställa sina ego-fokuserade behov snarare än att sträva efter prosociala mål och social rättvisa".