Genusvetare kräver "ovillkorlig empati" för jihadister

Jihadister bör mötas med "ovillkorlig empati och omsorg", enligt en doktorsavhandling i sociologi vid Lunds universitet.

Sociologen Aube Tollu använder bland annat queer- och genusteori för att studera jihadisters nära relationer och vill utmana bilden av dem som "avvikande eller monstruösa".

Avhandlingen väcker nu kritik. "Ny forskning visar: Jihadister är inte elaka utan värda vår empati", skriver professor Agnes Wold.

Avhandlingen "Queer Intimacies: Rethinking Epistemology of Conducting Research with Jihadist Group Members" lades fram vid Lunds universitet 2025. Författaren Aube Tollu är doktor i sociologi och beskriver sig som sociolog och kriminolog med bland annat genus och relationer som forskningsområden.

Tollu har intervjuat medlemmar och tidigare medlemmar i jihadistgrupper, däribland Islamiska staten och al-Shabaab.

Med hjälp av bland annat queerteori undersöks både jihadisterna och hur forskningen om dem bedrivs.

Enligt sammanfattningen vill avhandlingen utmana vad som beskrivs som "reduktionistiska narrativ" som framställer medlemmar i jihadistgrupper som "avvikande eller monstruösa".

I stället riktas fokus mot jihadisternas nära relationer. I sammanfattningen beskrivs jihadisterna som personer vars "strävanden och problem ofta speglar bredare och vardagliga samhällsmönster".

Avhandlingen kritiserar också hur "kriget mot terrorismen" enligt Tollu för vidare koloniala och imperiala arv.

I slutsatsen argumenterar Tollu för en humanistisk sociologi som ska stå emot "avhumaniserande" narrativ. Som en etisk miniminivå lyfts "ovillkorlig empati och omsorg för alla".

Tollu disputerade i sociologi vid Lunds universitet 2025 och är numera postdoktor i sociologi vid Stanford University i USA, inom ett Wallenbergfinansierat program.

Forskningen har under flera år kretsat kring jihadister, gäng, genus och sexualitet. Nästa bok har den talande titeln "The Space in Between Where the Monster Lives: Inside French Jihadist Groups" – motsvarande ungefär "Utrymmet däremellan där monstret bor: Inifrån franska jihadistgrupper".