Han larmade om att så kallade ensamkommande flyktingbarn ofta ljög om sin ålder. Då sparkades han.

Den tidigare tandhygienisten Berndt Herrlitz berättar om hur blev han uppmanad av den tidigare enhetschefen för Migrationsverket att rapportera om misstänkta felaktiga åldersuppgifter hos ensamkommande asylsökande, och vad som följde när han gjorde sitt jobb.

Herrlitz berättar att han och kollegor under migrantkrisen 2015–2016 reagerade på att vissa personer som registrerats som minderåriga enligt deras bedömning verkade betydligt äldre.

– Vi tyckte att åldern inte stämde, men visste inte riktigt hur vi skulle hantera det, säger han i en intervju med Riks.

Enligt Herrlitz deltog han och hans fru vid ett seminarium under Almedalsveckan där den dåvarande enhetschefen för Migrationsverket, Åsa Hemmingway , ska ha betonat vikten av att vuxna inte placeras på HVB-hem tillsammans med barn. Han uppger att deltagarna uppmanades av Hemmigway att rapportera misstankar om felaktiga åldersuppgifter till Migrationsverket.

– Vi gick fram till henne efter seminariet och frågade i och med att vi är tandhygienister för att veta vad vi exakt kunde göra, och då sa hon tydligt att vi skulle anmäla misstankar till Migrationsverket. 

Efter seminariet skickade Herrlitz enligt egen utsago in uppgifter om fem- sex personer vars ålder han ifrågasatte.

– Vi anmälde för att skydda barn. Man kan bland annat se ålder på visdomständerna. Sen var det vissa som hade skägg och var gråhåriga så man såg tydligt att det inte var barn, säger han. 

Avskedades efter anmälan

Kort därefter fick arbetsgivaren kännedom om att det var Herrlitz som lämnat uppgifterna, något han menar skedde efter att information lämnats vidare från Migrationsverket. Två veckor senare blev han avskedad.

Enligt Herrlitz motiverades uppsägningen med att han brutit mot sekretessregler. Han bestrider den bedömningen och menar att de uppgifter han lämnade inte omfattades av sekretess på det sätt arbetsgivaren hävdade, då majoriteten av personerna saknade personnummer. 

Tvisten prövades först i tingsrätten, där Herrlitz enligt egen utsago delvis fick rätt och beviljades skadestånd. Därefter överklagades målet till Arbetsdomstolen, som istället gick på arbetsgivarens linje. Herrlitz förlorade därmed sin anställning på Region Gotland.

Svårt att få nytt arbete

Efter uppsägningen arbetade Herrlitz på andra orter, bland annat på fastlandet, men beskriver tiden som både ekonomiskt och socialt påfrestande. Han säger också att det varit mycket svårt att få ett nytt arbete på Gotland.

– Det har påverkat hela mitt liv, både ekonomiskt och socialt, säger han.

Han uppger att han fått stöd från privatpersoner men att han samtidigt tappat förtroendet för myndigheter efter den rättsliga processen.

Ser tillbaka tio år senare

Herrlitz menar att debatten om åldersbedömningar har förändrats sedan 2016 och anser att frågan idag diskuteras mer öppet än när han själv slog larm.

– Nu har de ju konstaterat att 83,4 procent har ljugit om sin ålder. Jag sa 80 procent när jag höll på, så det stämmer det jag sa.

Han beskriver sig själv som en visselblåsare och menar att konsekvenserna av hans fall riskerar att avskräcka andra från att rapportera missförhållanden.

– Om människor ser vad som hände mig blir de rädda för att säga ifrån, säger han.

Intervjun genomfördes under Almedalsveckan, tio år efter de händelser som enligt Herrlitz ledde till att han förlorade sitt arbete.